鎌倉：極楽寺の忍性

鎌倉：極楽寺の忍性

編集：

　極楽寺開山の忍性（良観房）は、１２１７年（建保５年）７月１６日に大和国（奈良県）で誕生。

　１２３２年（貞永元年）、信心深かった母の臨終を機に、大和国額安寺に入って出家し（１６歳）、翌年東大寺戒壇院で受戒した。

　１２４０年（延応２年）、２４歳のときに叡尊を師と仰ぎ奈良西大寺に入って「律」を学ぶ。

　このとき社会事業に力をそそぐ叡尊の影響を強く受けた。

　１２５２年（建長４年）、３６歳のときに西大寺流の律を広めるために坂東に向けて旅立ち、８月２４日、鎌倉に入ったが定住地を得ることはできず、八田知家を祖とする小田氏の保護を得て常陸国の三村山清冷院に住み、布教活動を行った。

小田城跡

　小田城は小田氏の居城。
　城跡からは忍性が布教活動を行った三村山（宝篋山）が見える。

　１２６１年（弘長元年）、鎌倉の新清涼寺釈迦堂に住み、翌１２６２年（弘長２年）、北条業時の招きによって多宝寺に住持。

　１２６７年（文永４年）には極楽寺の開山に迎えられ（５１歳）、以後３７年間にわたって極楽寺で過し、律の布教と慈善救済事業に力をそそいだ。

※	忍性は、１２６１年（弘長２年）１１月３日に没した北条重時の葬儀の導師を勤め、同年１２月には大慈寺の別当を兼ねている。

※	忍性は、奈良東大寺の１４代目の大勧進職にも任じられている。

～医王如来と崇められた忍性～

　忍性は、飢饉のときには粥を施し、さまざまな救済施設を建てた。

　桑ヶ谷には、北条時宗の命により療養所（桑ヶ谷療養所）を建て、多くの者を救った。

　忍性の救済事業は、人間に限られたものではなかった。

　牛馬のための馬病舎も建てた。

　境内には、忍性が粥を施したとする「極楽寺ノ井」や「千服茶臼」、「製薬鉢」が残されている。

　土木事業にも力をそそぎ、鎌倉七口の一つ極楽寺切通を開いたのも忍性だと伝えられている。

極楽寺境内絵図

桑ヶ谷療養所跡碑

四天王寺石鳥居

　大阪の四天王寺の石鳥居は、１２９４年（永仁２年）に四天王寺の別当となった忍性が建て替えたもの。

　当時、極楽への入り口として信仰されていた四天王寺の西門付近には病人や乞食など救済を求める多く者が集まっていたのだという。

　忍性は、四天王寺の悲田院・敬田院を再興している。

悲田院
（泉涌寺）

　悲田院は貧しい人や孤児を救うための施設で、泉涌寺の悲田院は平安京にあった悲田院の後身と伝えられる。

～医王如来の足跡～

千腹茶臼

千服茶臼

製薬鉢

極楽寺ノ井

　「極楽寺ノ井」は、山門前を掘り起こしたときに発見されたという井戸。

　鎌倉石を八段積み上げたもので、開山忍性が粥を施すために使用した井戸と伝えられている。

～師叡尊の鎌倉下向と忍性～

　１２６２年（弘長２年）、忍性の師叡尊が鎌倉に下り、新清涼寺釈迦堂に滞在。

　叡尊の鎌倉下向によって、鎌倉での西大寺流律宗の基盤が固められたといわれている。

　叡尊は金沢（北条）実時の要請によって鎌倉に下向。

　横浜市金沢区の称名寺は、実時が叡尊の影響を受けたことによって真言律宗に改宗されたのだという。

　１２６７年（文永４年）、忍性が極楽寺の開山に迎えらると、極楽寺が鎌倉での律宗の本拠となった。