喜多院～川越大師：慈恵大師・元三大師の寺～

喜多院
～川越市～

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　喜多院は、比叡山延暦寺の第十八代貫主（天台座主）だった良源（慈恵大師・元三大師）を祀る寺院で、川越大師とも呼ばれている。

　山号は星野山（せいやさん）。

　８３０年（天長７年）、円仁（慈覚大師）が淳和天皇の命により、本尊に阿弥陀如来・脇侍に不動明王と毘沙門天を安置した無量寿寺を開創したことに始まる。

　無量寿寺は、仏蔵院（北院）・仏地院（中院）・多聞院（南院）の三院からなる寺で、喜多院は仏蔵院を前身としている。

　無量寿寺は、１２０５年（元久２年）の兵火で衰退するが、１２９６年（永仁４年）、伏見天皇の命により尊海が再興し、慈恵大師（元三大師）が祀られ関東天台宗の中心に置かれた。

　しかし、１５３７年（天文６年）、後北条氏と扇谷上杉氏との戦火により炎上（参考：河越城（川越城））。

　１５９９年（慶長４年）に徳川家康の側近だった天海が入寺し、川越藩主の酒井忠利が再興にあたり、北院と呼ばれていた仏蔵院を喜多院に改称。

　１６１３年（慶長１８年）には、徳川秀忠の関東天台法度により関東天台総本山と定められた。

　１６１６年（元和２年）、駿府城の徳川家康が死去。

　遺体は久能山に葬られ、翌年一周忌を経て日光の東照社（日光東照宮）に分霊された。

　その際、喜多院では天海が大法要を営なみ、１６３３年（寛永１０年）には、家康を祭神とする東照宮が建てられた。

　１６３８年（寛永１５年）の川越大火で山門を除く伽藍を焼失するが、徳川家光が川越藩主で老中だった堀田正盛を造営奉行として再建に着手。

　江戸城紅葉山御殿の別殿が移築（現在の庫裏・書院・客殿）され、数年のうちに鐘楼門・多宝塔などの堂宇も再建された。

　以後、徳川家に厚く保護され隆盛した。

※	無量寿寺を開いた円仁は天台座主（比叡山延暦寺貫主）となった高僧。　平泉の中尊寺・毛越寺、浅草の浅草寺も開いている。

※	徳川秀忠の関東天台法度により、喜多院の山号は東の比叡山という意味の「東叡山」とされたが、江戸に寛永寺が創建されると寛永寺の山号とされている。