中金堂～奈良：興福寺～

中　金　堂
奈良：興福寺

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　興福寺の中金堂は、藤原鎌足発願の釈迦三尊像を安置するために、７１０年（和銅３年）の平城京遷都の直後から造営が開始されたものと考えられている。

　創建者は藤原不比等（鎌足の子）。

　本尊の丈六釈迦如来像を中心に薬王・薬上菩薩像、２躰の十一面観音像、四天王像、２組の弥勒浄土像が安置されていた。

　弥勒浄土像の古い方は、不比等の夫人橘三千代が、不比等の一周忌にあたる７２１（養老５年）に造像したものだといわれている。

　７２６年（神亀３年）に東金堂が、７３４年（天平６年）には西金堂が建てられことから中金堂と呼ばれるようになった。

　中金堂は創建後、６度の焼失と再建が繰り返されてきたが、１７１７年（享保２年）の焼失後は幕府からの助成もなく、興福寺の経済事情も逼迫していたため長く再建されず、１８１９年（文政２年）になってようやく再建されている。

　ただ、１８１９年（文政２年）に再建された中金堂は、篤志家の寄付によって仮の堂として建てられたため、長年の使用には不向きなものだった（用材は松材）。

　そのため、１９７４年（昭和４９年）に旧薬師寺の金堂が講堂跡に移築され、仮金堂とされ、２０００年（平成１２年）に中金堂は解体された。

　その後、中金堂復興の事業が進められ、平城京遷都・興福寺創建から１３００年経った２０１０年（平成２２年）に立柱式が行われた。

　そして、２０１８年（平成３０年）１０月７日～１１日にかけて、３０１年ぶりに再建された中金堂落慶法要が営まれた。

　その規模は、東西３６．６メートル、南北２３メートル、高さ２１．２メートルという巨大な建物。

仮金堂
（旧薬師寺金堂）

木造薬王・薬上菩薩立像

　釈迦三尊像というと文殊・普賢菩薩を従えているものが多いが、薬王・薬上菩薩を従えるのは古い形式で、飛鳥・奈良時代の三尊像によくみられる。

　薬王菩薩は薬で衆生の病を治したことで菩薩となり、薬上菩薩は薬王菩薩の弟で、兄に従って衆生を救う菩薩。

　胎内墨書から、１２０２年（建仁２年）の造立であることが判明している。

木造四天王立像

　中金堂の四天王立像（広目天・増長天・持国天・多聞天）は、北円堂に安置されていた運慶作の像ではないかと考えられている（国宝）。

　２０１７年（平成２９年）までは、南円堂に安置されていたといわれる四天王立像が安置されていたが、この像は同年、南円堂に戻され、代わって南円堂にあった四天王立像が中金堂に安置された。

2025年、
鎌倉復興期の北円堂が再現される！