中金堂～奈良：興福寺～

中　金　堂
奈良：興福寺

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　興福寺の中金堂は、藤原鎌足発願の釈迦三尊像を安置するために、７１０年（和銅３年）の平城京遷都の直後から造営が開始されたものと考えられている。

　創建者は藤原不比等（鎌足の子）。

　本尊の丈六釈迦如来像を中心に薬王・薬上菩薩像、２躰の十一面観音像、四天王像、２組の弥勒浄土像が安置されていた。

　弥勒浄土像の古い方は、不比等の夫人橘三千代が、不比等の一周忌にあたる７２１（養老５年）に造像したものだといわれている。

　７２６年（神亀３年）に東金堂が、７３４年（天平６年）には西金堂が建てられことから中金堂と呼ばれるようになった。

　中金堂は創建後、６度の焼失と再建が繰り返されてきたが、１７１７年（享保２年）の焼失後は幕府からの助成もなく、興福寺の経済事情も逼迫していたため長く再建されず、１８１９年（文政２年）になってようやく再建されている。

　ただ、１８１９年（文政２年）に再建された中金堂は、篤志家の寄付によって仮の堂として建てられたため、長年の使用には不向きなものだった（用材は松材）。

　そのため、１９７４年（昭和４９年）に旧薬師寺の金堂が講堂跡に移築され、仮金堂とされ、２０００年（平成１２年）に中金堂は解体された。

　その後、中金堂復興の事業が進められ、平城京遷都・興福寺創建から１３００年経った２０１０年（平成２２年）に立柱式が行われた。

　そして、２０１８年（平成３０年）１０月７日～１１日にかけて、３０１年ぶりに再建された中金堂落慶法要が営まれた。

　その規模は、東西３６．６メートル、南北２３メートル、高さ２１．２メートルという巨大な建物。

仮金堂
（旧薬師寺金堂）

木造薬王・薬上菩薩立像

　釈迦三尊像というと文殊・普賢菩薩を従えているものが多いが、薬王・薬上菩薩を従えるのは古い形式で、飛鳥・奈良時代の三尊像によくみられる。

　薬王菩薩は薬で衆生の病を治したことで菩薩となり、薬上菩薩は薬王菩薩の弟で、兄に従って衆生を救う菩薩。

　胎内墨書から、１２０２年（建仁２年）の造立であることが判明している。

木造四天王立像

　仮金堂に安置されている木造四天王立像（鎌倉時代）は、もとは南円堂に安置されていた像だという。

　１１８９年（文治５年）、仏師康慶とその弟子によって造立されたもの（重要文化財）。

　※康慶は運慶の父。